Традиционный материал для смесителей - латунь.

Латунь ценится для смесителей, потому что она очень устойчива к коррозии, имеет относительно низкую температуру плавления, что упрощает отливку, достаточно мягкая, чтобы обрабатывать ее с небольшими усилиями, но достаточно вынослива, чтобы выдержать суровые условия жизни, как смеситель, требует отделки, такой как очень хорошо хромируется и легко перерабатывается. Около 80% латуни, используемой в новых смесителях, раньше использовалось для изготовления чего-то еще.

Обычная желтая или «альфа» латунь состоит примерно на 60% из меди и 30% из цинка, а остальное - из небольших количеств других металлов, что придает латуни специфические свойства. Можно добавить немного сурьмы или олова, чтобы замедлить форму коррозии, известную как децинкование, которая со временем может ослабить латунь. Щепотка железа или марганца делает латунь тверже, а никель улучшает зернистую структуру, повышая прочность и коррозионную стойкость.

Может быть добавлен алюминий, чтобы сделать латунь более прочной и устойчивой к коррозии. Адмиралтейские и морские латуни, используемые в богатой солью морской среде, содержат относительно высокую долю алюминия.

Медь в латуни обладает противомикробными свойствами - она ​​убивает микробы, факт, известный со времен прихода фараонов, но как это происходит, выяснилось совсем недавно. Многие грибы (плесень и плесень) и большинство бактерий не могут выжить в присутствии меди. В испытаниях на колониях бактерий E. Coli, проведенных EPA, 99,9% колонии погибло после двух часов воздействия латуни.

Свинец добавлен, чтобы сделать латунь более податливой, менее хрупкой и более легкой в ​​формовании. Однако в латуни для кранов свинец опасен для здоровья человека и особенно опасен для детей, поскольку он может попасть в питьевую воду.

По данным Агентства по охране окружающей среды, свинец может вызвать замедленный рост, проблемы с обучением, потерю слуха, анемию, гиперактивность и проблемы с поведением.

До 2014 года кран мог содержать до 8% свинца и по-прежнему называть себя бессвинцовым. Теперь максимальное содержание свинца в кране составляет 0,25% (1/4 от 1%), в основном это всего лишь следы свинца. Чтобы гарантировать отсутствие свинца в латуни внутри крана, который контактирует с водой, проходящей через кран, кран должен быть испытан в лаборатории и сертифицирован как не содержащий свинца. Если он не сертифицирован, его нельзя легально установить в системе питьевого водоснабжения.

Чтобы получить латунь, не содержащую свинца, свинец заменяют висмутом или кремнием, чтобы обеспечить необходимую пластичность без токсичности. Висмут похож на свинец – прямо рядом вести по периодической таблице элементов – но это не вредно для человека. Однако висмут стоит дорого. Он в 300 раз реже, чем свинец, даже реже, чем серебро, поэтому сплавы висмута и латуни значительно дороже, чем свинцовая латунь.

У висмута есть еще несколько проблем. В отличие от свинца, это хрупкий металл, поэтому для сохранения прочности требуется более точный процесс литья. пластичность из латуни. Результат неправильного литья иллюстрируется отзывом в 2012 году 63 000 шаровых кранов из бизмут-латуни, произведенных в Китае, для использования в трубопроводах природного газа. Они были слишком хрупкими, что приводило к трещинам и опасным отказам клапанов. Висмут также представляет собой проблему для окружающей среды. Латунь, легированная висмутом, не может быть легко переработана с латуни без висмута и должна храниться отдельно, чтобы избежать перекрестного загрязнения материалов.

У кремния есть несколько схожие проблемы с переработкой, но не такие серьезные. Некоторые сплавы можно переработать с помощью обычной латуни. Его главное преимущество в том, что его много, и поэтому он намного дешевле висмута. Кремний-латунь также считается высокопрочной латунью. Кремний увеличивает стойкость к износу и коррозии. Его недостатки в том, что он требует более высокой температуры литья, чем обычная латунь, а его твердость значительно затрудняет обработку. Тем не менее, он становится все более популярным среди производителей смесителей из-за относительно невысокой цены. Один сплав, эко-латунь® C69300, специально разработан для сантехники.